Niche y Cañaveral en Arena CDMX: Un duelo de titanes sin perdedores con su Salsa Cumbión
La noche del 28 de noviembre en la Arena CDMX fue la materialización de un diálogo cultural que lleva décadas gestándose en el corazón rítmico de Latinoamérica.
El Salsa Cumbión Tour se erigía no solo como una promesa de baile, sino como la cumbre de un intercambio profundo entre Colombia y México, dos naciones unidas por un torrente musical que, aunque viaja con distintos acentos, nace de la misma fuente.
En el aire vibraba la expectación de miles de almas listas para presenciar la unión de dos colosos: el Grupo Niche, estandarte de la salsa colombiana con conciencia social y virtuosismo, y el Grupo Cañaveral, embajador de la cumbia mexicana festiva y expansiva.
Esta noche, más que una simple presentación, se planteó como una conversación entre la raíz y su diáspora más próspera. Fue una celebración de cómo un género musical puede cruzar fronteras, mutar en el alma de otro pueblo y regresar para abrazar su origen, transformado pero reconocible.
Sobre el escenario no solo se encontraron dos orquestas, sino dos historias: la de Jairo Varela (Niche), que hizo de la salsa un vehículo de memoria e identidad afrocolombiana, y la de Humberto Pabón (Cañaveral), el colombiano que sembró la cumbia en tierra fértil mexicana para que su hijo Emir la cosechara como un fenómeno de fusiones.
La Arena estaba a punto de convertirse en el epicentro de un continente que baila.
Con las luces a punto de encenderse, el murmullo de la multitud contenía una pregunta implícita: ¿cómo sonaría ese abrazo? La respuesta estaba a solo unos acordes de distancia, con la llegada de los maestros de Cali.
El legado de Jairo Varela: Niche abre con profundidad y memoria
La aparición del Grupo Niche fue una declaración de principios. Vestidos con impecables trajes verdes y tenis blancos, la orquesta colombiana asumió su rol de acto de apertura con una solemnidad que contrastaba con la fiesta que estaban a punto de desatar.
Su entrada no fue casual; fue un movimiento que estableció desde el primer compás, un estándar de excelencia musical y una profundidad lírica que recordaba a todos el peso del legado de su fundador, el maestro Jairo Varela, cuya obra trasciende el entretenimiento para ser un potente vehículo de resistencia y transformación social.
La selección de canciones iniciales fue una clase magistral de historia y audacia. Abrieron con “Mi hijo y yo”, una pieza que va más allá de su melodía.
La elección fue valiente, pues esta composición, según crónicas de la época, fue un encargo directo y un evidente acróstico para José Luis Santacruz Londoño, uno de los líderes del Cartel de Cali.
“Una aventura” es más bonita…
Iniciar con ella fue una forma de no rehuir a la historia compleja que rodeó a Varela, sino de poner sobre la mesa la dualidad de su genio: el cronista social que se enfrentó a las realidades oscuras de su entorno y, a la vez, el sofisticado narrador romántico.
Esa segunda faceta brilló a continuación, cuando la orquesta tejió un tapiz sonoro con clásicos que definieron una era.
“Un alto en el camino” y “Una aventura”, esta última un pilar de su icónico álbum Cielo de tambores, demostraron la quintaesencia del sonido Niche: arreglos de vientos complejos y una narrativa romántica que nunca cae en lo simple.
El viaje continuó con “Entrega” y “Hagamos lo que dice el corazón”, consolidando su repertorio como una exploración de las complejidades del amor, desde la devoción hasta el deseo irrefrenable.
En su primera intervención, el Grupo Niche no solo tocó canciones; evocó memorias. Dejaron el escenario impregnado de un virtuosismo impecable y el recuerdo imborrable de Jairo Varela, preparando el terreno para la respuesta enérgica de sus contrapartes mexicanas.
La respuesta de la cumbia mexicana: Cañaveral y su fiestón de fusiones
Si Niche es la cátedra, el Grupo Cañaveral es el carnaval. Fundado por el colombiano Humberto Pabón y hoy liderado con carisma arrollador por su hijo Emir, Cañaveral es el eslabón más reciente en una cadena de reinvención que comenzó décadas atrás con las orquestaciones de Luis Carlos Meyer y Carmen Rivero, y que más tarde fue electrificada por el rock de Mike Laure y Rigo Tovar.
Pero la conexión de esta noche era aún más profunda y personal. Décadas antes, fue el propio Humberto Pabón, en su faceta de promotor, quien fue instrumental en traer a México a leyendas colombianas como La Sonora Dinamita y, sí, al mismísimo Grupo Niche. La noche era, en el sentido más literal, un círculo completo.
A las 9:46 p.m., su llegada al escenario fue una explosión de energía. El icónico grito “¡pipi, pipi!” resonó en toda la arena y, acompañados de un vibrante cuerpo de baile, desataron la fiesta.
Temas como “Si tú ya no regresas” y su clásico “No te voy a perdonar” establecieron de inmediato un ambiente que contrastaba con la solemnidad de Niche, invitando a un baile sin complejos, puramente celebratorio.
La noche de Cañaveral fue una de alianzas, demostrando la plasticidad de su sonido:
Fusión urbana
La primera gran sorpresa fue la aparición del puertorriqueño Guaynaa. Juntos, transformaron su éxito global “Rebota” en una salsa explosiva.
Emir Pabón confesó los nervios previos al show y las palabras con las que Guaynaa lo calmó en el camerino: “En la vida hay que soltar lo que no está dentro de uno, todo lo que pase después de la primera canción, es puro pa’ delante”.
Homenaje a la raíz
El momento más emotivo llegó con “La medallita”, un homenaje directo a Don Humberto Pabón.
Emir lo presentó con orgullo filial: “Con esta canción, mi padre llegó a este bellísimo país”, reconociendo al patriarca que inició el viaje.
Diálogo con el regional mexicano
La colaboración más inesperada fue con la Banda la Adictiva. Interpretaron juntos “Echarme al olvido” y una potente versión en cumbia de “Después de ti quien”, demostrando la capacidad de Cañaveral para dialogar de tú a tú con los géneros más populares de México y subrayando que la cumbia ya es tan mexicana como la banda.
Con esta demostración de poder festivo e inclusivo, Cañaveral dejó claro que la cumbia en México no es una copia, sino una evolución próspera.
Cedieron el escenario, habiendo elevado la energía a su punto máximo, listos para que los maestros colombianos retomaran su cátedra.
Niche retoma la cátedra: Tradición, homenaje y virtuosismo
El regreso de Niche al escenario no fue una simple continuación, sino una reafirmación de su estatus legendario.
Este segundo acto sirvió para conectar su pasado glorioso con un presente vigente y galardonado, demostrando que el legado de Varela no es una pieza de museo, sino una fuerza viva que sigue generando música relevante.
La selección de temas fue, de nuevo, impecable en su narrativa:
Vigencia premiada
Abrieron con “Algo que se quede”, un éxito rotundo de su álbum 40, producción que les valió un histórico Premio Grammy.
Esta canción silenció cualquier duda sobre la capacidad de la orquesta para seguir creando himnos sin su fundador.
Clásicos inmortales
Luego, tejieron una secuencia de nostalgia y sentimiento puro con “Nuestro sueño” y “Gotas de Lluvia”, dos pilares de la salsa romántica que han acompañado a varias generaciones en todo el continente.
Un brindis por México
Como gesto de gratitud, interpretaron “El himno salsero” y la emblemática “México, México”.
Este último tema no fue un simple halago; resonó con el patrón de Varela de anclar la identidad en la geografía, como lo hizo en himnos como “Cali Pachanguero”, “Buenaventura y Caney” y “Atrateño”.
La raíz de la cumbia
En un movimiento magistral, después de la explosión de fusiones de Cañaveral, Niche hizo una pausa en la salsa para impartir una cátedra.
Interpretaron una cumbia en su estado más puro, no sin antes declarar: “Todas las cumbias se bailan con las manos arriba”.
Fue un recordatorio elegante y potente de la raíz colombiana de la que brotaron todas las demás ramas del árbol musical de la noche.
Versatilidad y respeto
Mostrando su capacidad para la fusión, invitaron al escenario a la icónica baladista Marisela para interpretar juntos “Celos de hombre”, uniendo la potencia salsera de Niche con una de las voces más reconocibles de la música romántica.
El segundo acto del Grupo Niche fue más que un desfile de éxitos; fue una clase magistral sobre la historia, la evolución y la universalidad de la música colombiana. Dejaron el listón en lo más alto, preparando el terreno para el gran final de la noche.
Más allá del baile, un diálogo cultural inolvidable
El cierre del Salsa Cumbión Tour fue la apoteosis de una noche de fusiones y sorpresas, culminando con la aparición de Kalimba para interpretar “Lagrimas de escarcha” y sellar con broche de oro un evento que trascendió lo meramente musical.
El evento demostró, con una claridad arrolladora, el porqué de la vigencia de estos dos gigantes. La música de Jairo Varela y el Grupo Niche trasciende el entretenimiento para convertirse en un vehículo de memoria, resistencia e identidad afrocolombiana. Cada arreglo complejo y cada letra profunda es un testimonio del sentir de un pueblo.
Por su parte, la música del Grupo Cañaveral es un monumento al poder de la diáspora musical y la adaptación cultural, un testimonio de cómo un ritmo puede ser adoptado y transformado en una expresión de alegría colectiva sin fronteras.
La noche en la Arena CDMX demostró que, aunque los caminos de la salsa y la cumbia se hayan bifurcado, ambos nacieron del mismo corazón rítmico, un corazón que, por una noche inolvidable, latió como uno solo.
